Una pieza fundamental en el cuarto de radio es el ordenador. La Radio Definida por Software (SDR) requiere, para sacarle todo su rendimiento, un buen PC.
Sistema Operativo
A la hora de elegir entre Windows, Linux o Mac, y dada la enorme cantidad de programas de radio que existen para Windows y no están disponibles para los otros dos sistemas operativos, la elección es casi exclusivamente Windows. Sin embargo, hay que tener en cuenta que gracias a Parallels y BootCamp podemos usar programas de Windows en los Mac, cosa que al revés no es factible.Hay un "hackintosh" para usar iOS en un pc clone, pero es complejo.
Si al tema de la compatibilidad de programas le añadimos la compatibilidad de drivers para dispositivos como RS232, keyers, etc... es casi imposible usar un sistema en el cuarto de radio que no sea Windows.
¿Qué buscamos en ese PC Windows para el cuarto de radio?
- Estabilidad
- Compatibilidad de dispositivos
- Pocas emisiones de RFI y buen apantallamiento a la RF de las emisoras.
- Silencioso
- Buena tarjeta de video para configuraciones multi-monitor
- Buena tarjeta de audio
¿Portatil o Sobremesa?
Existen portátiles con unas características muy atractivas. Tienen buenos procesadores, tarjetas de video y bastantes puertos para permitirnos usarlo en el cuarto de radio. Si le sacamos la señal de video a uno o 2 monitores, un ratón y teclado externo puede ser una opción válida.
Portatil
Algo como este portatil
ASUS F555LA-XX2035T - Portátil de 15.6" (Intel Core i3-4005U, 4 GB de RAM, Disco HDD de 500 GB, Intel HD Graphics 4400, Windows 10), Color Plateado -Teclado QWERTY Español
Por menos de €400 nos permite manejar prácticamente todos los programas de radio. Por €200 más podemos doblar la memoria, mejorar el procesador y tener una tarjeta de video dedicada de unos 2GB.
Este portatil por €599 puede utilizarse en el cuarto de radio y manejar multiples programas simultáneamente.
ASUS X555LJ-XX041T - Portátil de 15.6" (Intel Core i5-5200U, 8 GB de RAM, Disco HDD de 1 TB, NVIDIA GT920M de 2 GB), negro y plateado -Teclado QWERTY Español
Pero si la portabilidad del PC del cuarto de radio no es muy importante, no activamos muchas cosas fuera del QTH y queremos tener una mejor relación calidad precio lo mejor es un ordenador de sobremesa. Y si lo compras por partes y lo montas tú mismo, puedes ahorrarte un 15 o 20% respecto al precio de un PC de sobremesa ya montado y configurado.
Sobremesa ya configurado
Si no se te da bien montar tu propio PC, la opción de un PC de sobremesa ya configurado y montado puede ser atractiva. Una buena manera de encontrar PCs con un rendimiento alto es buscar los configurados para "gamers". Usuarios de PC que quieren poder usar el ordenador con juegos de última generación suelen buscar el tipo de características que hacen el PC ideal para que tenga un rendimiento extraordinario en el cuarto de radio.
Por regla general nos interesa tener más memoria que un procesador más rápido. Y nos interesa más que sea estable que intentar sacar un poco más de rendimiento haciendo overclocking. Si también vamos a trabajar con programas muy visuales como SmartSDR de Flex u otros como SDRConsole, SDR#, etc... una buena tarjeta de video es importante.
Por €379 podemos encontrar un PC de Sobremesa ya configurado con Core i5, 8GB de RAM y disco duro de 1TB.
Ordenador INTEL QUAD CORE i5 4460 12,8Ghz - 8Gb DDR3 - 1TB Disco Duro - DVD-RW
Más completo al incluir teclado, ratón y monitor puede ser este PC de sobremesa basado en un procesador AMD A8 6600K, 8GB de memoria y tarjeta gráfica Radeon HD8670D.
ORDENADOR GAMING A8 6600K 8GB RAM GRÁFICA RADEON HD8570D TECLADO, RATÓN Y MONITOR INCLUIDOS [INCLUYE SISTEMA OPERATIVO]
Yo soy más partidario de plataforma Intel, pero los AMD pueden ofrecernos una relación calidad precio sorprendente. El PC anterior, con todo lo necesario para funcionar, incluido el Windows 10, por €440!
Yo prefiero que no venga con sistema operativo para poder instalar el Windows 7, que es mucho más compatible con muchos de los programas relacionados con la radio. Como programas de seguimiento de satélites, control de rotores, manejo de keyers, CAT, etc.
Sobremesa por piezas
Esta es, definitivamente, mi opción favorita. Nos da total libertad para configurar el ordenador a nuestro gusto. Podemos utilizar piezas de muy alta calidad, y podemos ir por etapas, si no queremos desembolsar todo el dinero de un PC nuevo en una sentada.
La mayoría de los componentes que voy a elegir para este montaje son elecciones personales, pero te pueden servir de guía.
Empezamos con la elección de plataforma. En este caso INTEL.
Si queremos utilizar los procesadores Intel de última generación (SKYLAKE) necesitamos que la placa base sea compatible y que por lo tanto acepte socket 1151. El chipset Intel Z170 nos ofrece USB 3.1 type C, compatible con la conexión de los nuevos dispositivos móviles.
Para este PC vamos a elegir una placa ASRock. (ASUS y Gigabyte son opciones válidas como marcas recomendables para placas base). Dentro de las placas con chipset Z170 vamos a encontrar cosas decentes en un rago que va desde los €100 a los más de €300.
Esta ASUS Z170-P D3 - Placa base nos cuesta €109
A medida que subimos de precio podemos tener más opciones en la placa. más puertos para discos duros, más capacidad de memoria, más puertos USB de serie, etc... Realmente la inversión en una buena placa base con margen para instalar cosas en el futuro es una buena inversión. Al comprar la última tecnología gastamos un poco más pero alargamos la vida útil de esta ordenador. Lo vamos a utilizar satisfactoriamente por más de 5 o 6 años.
Esta placa ASRock Z170 Extreme4 - Placa base (S1151 ATX Intel Z170 DDR4) por €150 nos ofrece
7 puertos USB 3.0, 3 conexiones de video de alta resolución y un puerto USB 3.1 Type-C
Si queremos ahorrar en el desembolso inicial a esta placa le podemos poner un procesador Intel Pentium G4400 por €62 y más adelante actualizar a uno más poderoso. O directamente ponerle un Intel i5-6400 por €184
Para que el PC esté completo necesitamos Memoria, una caja, fuente de alimentación y un disco duro. A esto le podemos añadir una tarjeta gráfica, una unidad de DVD y una tarjeta WiFi.
Memoria
Mínimo 8GB, recomendable 16GB. Como usamos chipset Z170 podemos usar memoria DDR4. Lo packs de memoria pareada nos permite instalarla en modo doble canal. Por lo tanto es mejor comprar 2x4GB para 8GB o 2x8GB para tener 16GB que un solo chip. Podemos también empezar con un solo chip de 8GB y luego añadir un segundo de 8GB, pero para poder usarlos en modo dual tienen que ser de la misma marca, modelo y características.
Yo voy a elegir, para este PC 16GB DDR4 de alta velocidad. En particular estos HyperX Memoria RAM de 16 GB, 2666MHz
Caja
La caja depende del gusto personal. En función de la placa base (ATX, mini ATX, etc...) elegiremos una caja donde nos quepan las cosas. Si no va a estar a la vista, cualquier exterior nos vale, lo importante es que venga con ventiladores grandes de pocas revoluciones para mantener los componentes internos a buena temperatura y no produzca casi ruido.
Aquí puedes ver muchas opciones Cajas para PCs de Sobremesa
Fuente de Alimentación
Con la fuente de alimentación me pasa como con la placa base. Comprar algo de mejor calidad nos va a dar muchos años de uso. Muchos de los problemas de estabilidad de los PCs van atados a fallos o mala calidad en las fuentes de alimentación (incluso PCs de marca ya montados). No caigas en la tentación de comprar una caja con la fuente incluida al ver que es muy barato, seguramente sea una fuente de muy mala calidad que te va a causar problemas y dolores de cabeza.
Es una buena idea compra una fuente por encima de las necesidades de vatios. Una fuente de 500W sobra para el ordenador que estamos montando, pero como queramos añadir ventiladores, discos duros, una tarjeta de video potente, etc... podemos acabar necesitando actualizar a una superior. El dinero extra que gastes hoy te lo ahorras en el futuro.
Por otro lado, las fuentes de alimentación tienen un ciclo de vida muy superior al resto de componentes. Una buena fuente de hace 8 años puede ser totalmente válida hoy en día. Incluso diría que con la reducción de consumo de los componentes y los procesadores, fuentes que se quedaban escasas hace unos años sobran hoy en día.
La otra razón por la que merece la pena gastar un poco más y comprar una marca reconocida es la necesidad en el cuarto de radio de reducir las fuentes de ruido RFI. Las interferencias que producen las fuentes conmutadas que no están bien filtradas puede ser horroroso en un cuarto de radio.
A mi personalmente me van muy bien las fuentes de la marca Corsair. Las tienes de 550w por €55 Corsair VS550. Aquí puedes ver distintos modelos Fuentes CORSAIR
Para este PC yo elijo la fuente Corsair CX 750M modular y de 750W.
La fuente modular nos permite conectar solo los cables que vamos a usar.
DISCO DURO
Los discos duros han avanzado un montón en los últimos años. Los disco de estado sólido SSD nos ofrecen velocidades tremendas y al no tener partes móviles, una esperanza de vida, en principio, superior a los tradicionales de platos.
Con velocidades de Lectura y Grabación muy altas, los SSD son los discos recomendables para instalar el Sistema Operativo y para trabajar con ficheros de video.
Un configuración habitual es utilizar un SSD de unos 120GB para el Sistema Operativo (como disco C de arranque) y un disco duro tradicional SATA de alta capacidad (1 TB o más) para almacenar ficheros.
Al precio al que están bajando los discos SSD, casi no merece la pena utilizar un Disco Duro SATA de platos. Tenemos opciones de SSD de 250GB por €77 como este Samsung 850 EVO - Disco duro sólido (250 GB, Serial ATA III, 540 MB/s, 2.5"), negro
Es un SSD que recibe muy buenas críticas, y 250GB nos da para bastantes cosas. Cuando veamos que nos hace falta más capacidad podemos añadir un 2º o 3er disco duro. Para almacenamiento puro y duro un SATA de 1TB da para mucho a un precio razonable, pero siempre como segundo o terce disco duro y no como el disco de arranque.
Otros Componentes
Al tema de la Tarjeta de Video, DVD, Tarjeta Wifi y otros dispositivos como adaptadores PCIe para puerto Serie (RS232) o lectores de tarjetas de memoria le dedicaremos otro "post" específico. En ese post hablaré de Monitores, teclados, ratones, etc.
Los procesadores INTEL Skylake incluyen su propio procesador de video. Incluso el Pentium G de 60 euros tiene un Intel HD520 incluido. Prácticamente todas las placas base basadas en el chip Intel Z170 nos dan una salida de video.
Presupuesto total
Para un Intel Core i5, 16GB Memoria, SSD 250GB
Placa base ASRock Z170 Extreme4 - Placa base (S1151 ATX Intel Z170 DDR4) por €150
Procesador Intel i5-6400 por €184
Fuente Corsair VS550 por €55
NOX - Caja de ordenador de sobremesa (indicadores LED, USB 3.0) por €47
HyperX Memoria RAM de 16 GB, 2666MHz por €106
Disco duro Samsung 850 EVO (250 GB) por €76
TOTAL €618
Si queremos ahorrar podemos ponerle un Intel Pentium G4400 de €62 y 8GB de memoria HyperX 8GB por €56 y el total serán €446
Continúa en la PARTE II